Прикладное направление кибернетики, занимающееся разработкой и применением методов получения оптим. решений в разл. сферах человеч. деятельности. Гл. метод - системный анализ целенаправл. действий (операций) и объективная (в частности, количественная) сравнит, оценка возможных результатов этих действий. Методы И.о. находят широкое применение в пром-сти (напр., при автоматизации производств, процессов, оптим. раскрое металлич. листов), на транспорте (при орг-ции управления перевозками, оптим. регулирования грузо- и пассажиропотоков), в военном деле (при оценке военно-тактич. решений, эффективности вооружений) и т.д.