Элемент системы управления тепловым или механич. процессом, направляющий поток рабочей жидкости или газа (пара) в нужный канал путём смещения поршня (коробки, втулки или др.) относительно отверстий (окон) в стенках детали, внутри к-рой он скользит. 3. применяют в паровых машинах и турбинах, пневматич. механизмах, системах гидроавтоматики и пр.