Элемент САР, с помощью к-рого устанавливается требуемое значение регулируемой величины либо задаётся закон (алгоритм) её изменения. В качестве З.у. используют калибров, пружины, грузы, уровни, резисторы, образцовые источники тока (напряжения) и др. Примером З.у. может служить поплавок, установл. в карбюраторе автомоб. двигателя. В системах управления сложными объектами (машиной, системой измерит, приборов, технол. процессом и т.п.) функции З.у. часто выполняет микропроцессор или микро-ЭВМ.